Electronicawinkel Okaphone in Groningen bestaat 95 jaar (Algemeen)

door Armand , 04.07.2025, 08:57 (5 dagen geleden) @ Leo Snoeren
Bewerkt door Armand, 04.07.2025, 09:12

Hier werkt het vreemd genoeg wel op een heel oude computer.

In de Oude Ebbingestraat in de stad Groningen is een winkel waarvan je er maar weinig kunt vinden.
Meer dan 18.000 artikelen op voorraad, variërend van elektronica, computeronderdelen tot doe-het-zelf-componenten, verkopen Lex van den Berg en zijn medewerkers aan ‘grote en kleine’ klanten.
,,Kom maar in de ochtend, dan is het rustig’’, zei Lex van den Berg (69). Dat klopt. Een enkele klant, geholpen door één van de medewerkers van Okaphone.
Er werken acht mensen in wisselende bezetting. Van den Berg, getrouwd en vader van drie ‘prachtige’ kinderen, neemt de tijd om de Gezinsbode te woord te staan.
95 jaar
Van den Berg: ,,De zaak bestaat 95 jaar, ik werk hier vanaf 1975, al 50 jaar. Mijn moeder kende meneer Branbergen, de toenmalige eigenaar. Hij vroeg me. Ik heb twee jaar in Engeland gestudeerd en in 1982 ben ik terug gekomen. Een jaar later hebben wij het gekocht, zij hadden geen kinderen. Het pand is ook van ons, anders zou het nooit kunnen, met de hoge huren. Mijn vader en mijn broers hebben mij in de eerste jaren veel geholpen.’’
Website
,,In 1987 hebben we verbouwd. Minder magazijn en meer winkelruimte. Het assortiment verandert voortdurend, we hebben zo’n zeven nieuwe producten per week. We zijn in 1998 al met een website begonnen, dat was vroeg.”
,,Die webshop is onze redding geweest. Veel van mijn collega’s van een jaar of vijftien geleden bestaan niet meer. We moesten snel automatiseren. Mijn collega Hans Marks heeft het computerprogramma geschreven en bijgehouden. We weten wat we hebben en waar het ligt. In Leek hebben we een magazijn.’’
Klanten
,,Je hebt de techneuten en de hobbyisten. Maar ook grote klanten als het UMCG, de RUG, de Hanzehogeschool en veel bedrijven. Als een bedrijf stilstaat kan het niet wachten.”
,,Veel mensen bestellen via de website, wij versturen 30 pakjes per dag en evenveel worden ‘s middags opgehaald. Auto’s en busjes kunnen moeilijk de stad in, lastig voor ons.’’
Selfmade
,,Ik heb een economische opleiding, maar elektronica is mijn hobby. Ik ben 69 jaar en werk hier elke dag. Mijn vrouw is basisschooldirecteur en flink wat jonger. Ik werk nog wel even door.”
,,Techneuten zijn leuke mensen, onze klanten zijn blij als we hun probleem kunnen oplossen. Fouten maken doen we hier niet graag. Dat kost geld.’’
China
,,Een bedrijf als Temu uit China heeft veel veranderd in onze sector. Het is goedkoop. Maar mensen weten vaak niet precies wat ze kopen en dan komen ze hier weer terecht. Wij vragen dan: ‘Wat wil je?’ Dan weten wij precies wat zo iemand nodig heeft.”
,,We lezen veel vaktijdschriften. De microcomputers hebben ook een gigantische invloed gehad, door de software kunnen we de werking aanpassen. In coronatijd had het UMCG een programma nodig waardoor de ene deur sloot voor de volgende open mocht. Dat ontwierpen we in twee dagen. Dat kon vroeger niet.’’
Anekdote
,,Hier kwam vaak een wat norse meneer, maar een goede klant, namens het UMCG. Het contact bleef altijd zakelijk. Op een dag waren we in een jolige bui en hij vroeg naar iets. ‘Dat hebben we niet, Piet’, zei ik. Hij draaide zich om en liep weg. Ik dacht, nu ben ik te ver gegaan. ‘Piet, het was een grapje’, riep ik. Hij draaide zich om en sprak: ‘Nu had ik jou eens te pakken.’’
Opvolger
,,Mijn opvolger staat klaar. Dat is Nedžad Balić, kijk daar zit hij. Met zijn Bosnische moeder is hij hier ten tijde van de Joegoslavië- oorlog gekomen. Niks is zo mooi als mensen gelukkig te zien worden, dat voelt iedereen die hier werkt. We hoeven hier geen miljonair te worden.’’